院试、乡试、会试、殿试

　　从隋代开始，封建统治者通过科举考试选拔官吏。科举考试在中国历时一千三百多年，影响巨大。科举考试制度在历朝历代有或多或少的变化，下面以明清科举考试为例作一说明。

　　(一) 院试

　　又称郡试、道试，是参加过县试、府试后的童生取得生员资格的考试，由朝廷派官员主考。考中者称秀才，才有资格“入泮”(进学)学习。

　　(二) 乡试

　　每三年一次在各省省城举行的考试。取中者称“举人”，已具有做官资格。第一名称“解元”。

　　(三) 会试

　　每三年一次会集各省举人在京城举行的考试。取中者称“贡士”(或“中式进士”)。第一名称“会元”(或“会魁”)。

　　(四) 殿试

　　亦称“廷试”，是皇帝在殿廷亲自对会试考中的贡士所进行的面试。按成绩分为“三甲”(即三等)：

　　一甲：三名，叫“赐进士及第”。第一名称“状元”(亦称“殿元”)，第二名称“榜眼”，第三名城“探花”。三人同称“三鼎甲”。

　　二甲：若干名，均叫“赐进士出身”。

　　三甲：若干名，均叫“赐同进士出身”。

　　如果某人在乡试、会试、殿试中均考取第一名(即解元、会元、状元)，就叫“连中三元”。